養蜂の歴史に興味を持ち、江戸時代から明治、大正にかけての蜜蜂文献は古文書の為、読むことが困難でした。そこで一念発起、解読してみました。
このWebを訪れている方は大好きな蜜蜂の昔の生活に興味を持たれて居る事と思います。ぜひ一緒に覗いてみましょう。

日本で一番古い養蜂記録は日本書記（巻24 皇極天皇 - 飛鳥時代）に「二年一月是歳百済太子餘豊以蜜蜂房四枚放養於三輪山面終不蕃息」［２年１月この年百済（くだら 朝鮮）の太子餘豊が蜜蜂の巣４枚を以て三輪山（奈良県）の面てに於いて養うが繁殖よろしからず］と書いてあるのが最古だそうです。
養蜂が具体的に書かれた書籍としては、宝永7年(1709)に貝原益軒が出版した大和本草が初めてだと思います。
以後、明治６年（1873年）オーストリアのウィーンで行われた万博から持ち帰ったドイツ農事図解が翻訳され明治８年に発表されるまで貝原益軒の説が基礎となっていました。

ドイツ農事図解以前は蜂の雌雄が判別されていなかった様で日本山海名産図会に「子を産むこと雌雄なる物に同じ、道理においては奇異なり。」とあり、日常の観察では戸惑う事が多かったようです。
農事図解では、蜂を解剖し科学的に観察していた事が女王の卵巣図などから伺えます。しかし飼育箱は伝統的な物を使用していました。
明治９年暮れにアメリカから西洋蜜蜂と共に養蜂器具が輸入され、可動式巣枠、遠心分離機などが導入され急速に養蜂の近代化が進み、蜂群の数も鰻登りで増えて行きます。
アメリカ式養蜂書籍とは別にドイツ式の養蜂書籍が明治中ごろまで出版されドイツ式で行っていた養蜂家も居たようです。